Фронтир. Том VIII. За Горизонтом

Глава 1

Сегодня смерть проиграла в кости…

Меня разбудили рывки и толчки. Мне это приснилось?

Ага, надейся! Просто ещё не убили!

Голова болела, в теле ощущалась слабость, но я всё ещё сидел на мостике Гелиотропа. Перед глазами пронеслось предательство Ассоциации, использовавшей наёмников как боевое мясо и самая жаркая за многие годы битвы. Бесчисленные ксеносы, союзники, гибнущие один за другим, жертва других наёмников, чтобы выбрался хотя бы один корабль, сохранивший активность РСТ.

Ассоциация рисковала секретностью ради времени на эвакуацию. Надеюсь, наши выберутся. Но меня закинуло в Бездну, регион на внешнем крае галактики. И… мы проиграли, после чего я ненадолго вырубился.

Сейчас мой перехватчик подцепили и отбуксировали поближе к Иштару. Искусственная гравитация отключилась, вот и болтает в кресле, но магниты в скафе держатся за сиденье. Так, мля… как бы запустить самоуничтожение? Активная зона реактора сброшена, незаметно запустить не выйдет. Или напоследок побыть космодесантником?

Несколько нажатий кнопок запустило экраны на аварийном питании. Гелиотроп стал полуслепым, но оставшихся камер хватало, чтобы увидеть, как ксеносы занимаются послебоевым разбором. Мало кто это наблюдал в реальном времени! И ещё меньше это пережили.

Мелкие боевые единицы и буксиры подтянули буквально умирающую Химеру и ещё что-то совсем непознаваемое, явно бывшее фрегатом. Вытянулись отростки подключаясь к разным клапанам на корабле и стали высасывать то, что в нём осталось. А дроны отпиливали какие-то куски таскали к чему-то вроде трюма. Невидимая ранее створка с перекрывающейся «чешуёй».

Ксентари забирали биомассу и топливо со всех не взорвавшихся кораблей, пополняя запасы и собирая выживших. Хах… мы перебили почти всю москитку! Было бы с нами немного больше кораблей ассоциации и не будь эсминец таким побитым, могли бы сбежать.

А ещё из Иштара вытаскивали человеческие десантные боты! Раньше не замечал. Наверное, тоже с эсминца запустили. Может, у них были припрятаны и экипаж решил «не сбежим, так хоть напоследок плюнем плазмой в зелёные морды. Вдруг повезёт и удастся взорвать что-то важное».

Но сейчас эсминец Ассоциации был рядом, и около него стояло несколько мелких москитов. Ксентари решили, что раз уж выпала возможность изучить обломки тех, кто явно имеет отношение к вратам, то это стоит сделать. Но в плен к уродам не хочется!

Впрочем, уж меня они не получат!

Я посидел ещё несколько минут, голова прояснилась. Взял из отсека около панели управления капсулу и подключил к медблоку скафа. Ещё стимуляторы и лекарства, а также просто коктейли для восстановления организма. Сразу полегчало.

Встал из кресла и направился прочь с мостика, приклеившись к полу магнитным подошвами. Бронированные двери открывались. На основной жилой палубе даже кислород ещё остался!

— Ты!

— Ян, как житуха? Убери этот пугач, я быстрее состарюсь, чем он что-то мне сделает. Не позорься.

Пленный из ассоциации просто разорвал наручники силой скафа, надел шлем и откуда-то вынул мелкий импульсник, которым есть смысл стрелять только в людей с голым задом. Даже если я отключу щиты, он просто будет портить краску.

— Что происходит снаружи?

— Хакерских навыков нет или у меня слишком хорошая защита? Ксеносы там. Да убери ты этот пугач. Вообще-то аварийного питания на них вполне хватит.

Из потолка выскочила противоабордажная турель и прицелилась в Яна.

— Ты… ты…

— Да говори уже, чего булки мнёшь? Или заикание прорезалось?

Тот глубоко вдохнул и выдохнул.

— Какова обстановка снаружи?

— Тебе слова «ксеносы» мало? Писец нам, хочешь погибнуть в бою со мной или с ними? Ну или могу дать застрелиться что-то посолиднее. Вы подставили нас. Все узнают.

— Это… был приказ.

— У всех всегда есть приказ. Кстати, тебя тоже бросили погибать, ты же понимаешь?

Ян не ответил. А ведь когда нами решили воспользоваться для эвакуации своих, у него не было времени выпрыгнуть наружу. Ну, он надеялся добежать до флаера, а дальше что? Оказался бы посреди того месива в скорлупке, которая роевику на два укуса? Хотя Ксентари бы до него не добрались: мы бы сами сбили чисто из принципа.

Им также пожертвовали, не имея времени вытаскивать.

Под его непонимающим взглядом прошёл к кухонному блоку и отмагнитился, залезая в верхний шкафчик. Снял шлем, чтобы не возиться с подключением трубок к заборнику, и извлёк с полки большой тюбик. Зажал зубами и открутил крышку. Содержимое полилось в рот. Ненавижу есть в невесомости. К тому же маслянистая субстанция имела далеко не самый приятный вкус.

Но после напряжённого боя мало накачать кровь стимуляторами. Организму нужно топливо для восстановления и работы. И эта масса и содержит максимально высокую концентрацию всего необходимого, к тому же в легко усваиваемом виде. После этой порции мне целые сутки не понадобится другая пища.

Правда вряд ли мне осталось больше получаса. Зато проведу их с огоньком! Прости, Анна, видимо тебе придётся самой захватывать Кирин! Даш, тебе поможет моя команда.

Откинул тюбик и схватил пластиковый пакет с трубочкой, разгерметизированный поворотом. Сразу за ним больше полулитра воды с витаминами и лимонным привкусом, смывшим неприятное послевкусие. Хотя ещё не подействовало, но по организму словно начало разливаться тепло и энергия. Может быть, в предстоящем бою протяну подольше.

— Держи, скоро будет весело. Надо быть, как берсерки под грибами. К сожалению, таких стимуляторов нет.

Бросил ему аналогичный набор. Надел шлем и двинул в оружейную, где стал снаряжаться по максимуму. Плазменная пушка Старших лежала здесь, мой личный аварийный запас. Лазер тоже крут, но он на Горизонте Событий. Много гранат… и, само собой, позвать всех дроидов, способных взять в руки оружие.

Взрывчатки взять как можно больше! Это лучший аргумент во многих спорах! И, само собой, дроны-камикадзе! Самый дорогой способ доставить ручной заряд взрывчатки кому-то. Надо только чтобы кто-то дотащил их до шлюза.

За спиной вновь раздался голос Яна.

— Врата взорвали?

— Без понятия, вроде собирались. Мы в них вошли, а эти следом. Какая у них дальность?

— Это… секретно, — выдавил он. Точно знает, сучёнок!

— А в обмен на информацию, где мы вышли?

— Ты издеваешься?

— Нет, мля, это ты издеваешься! Долбанная Иная Орбита! Просто охренеть не встать! Вы разработали стабильные прыжковые врата и держите их в секрете! Ещё и ради секретности готовы всех подставить!

— Ты знаешь об этом отделе⁈ — напряжённые нотки достигли пика.

— Слышал кое-что, но не знал, что это вы. Знаешь, а давай, поделюсь инфой первым. Ближайшая система — это Сектор Бездна РХИ-10 д0.

Я вышел из оружейки и кинул Яну здоровенный стрелковый комплекс — второй по огневой мощи после плазменной пушки. А также коробы запасных магазинов под него и заготовленные связки гранат — чтобы схватить и побежать воевать. Он рефлекторно поймал всё.

Почти весь запас имеющей смысл взрывчатки вытащили. Усыпляющие газовые, светошумовые или сверхмалые бесполезны в нашем случае. Просто лишний вес.

— Это где? Какая Бездна?

— Четырнадцать тысяч световых лет от Пузыря, вектор сто тридцать.

— Это невозможно! Не может быть такого!

Я внимательно смотрел на Яна, который так и стоял, держа пушку за цевьё. Мимо протопали три боевых дроида обычных моделей, чтобы взять дополнительное оружие и повесить на себя.

— Смысл мне лгать? Что-то сломалось во вратах в момент входа. Хм… вспоминается, тут какая-то аномалия была… может связано. Так какая дальность у врат?

— Максимум пятьсот у таких!

Тоже весьма недурно, если честно. Как я и думал — на порядок быстрее современного быстроходного перехватчика с РСТ-3! Больше суток полёта Горизонта Событий на максимальной скорости! Явно есть какие-то ограничения, раз в систему просто не ввалилась армада, которая сожрала бы ударный флот без соли. Но это жутко быстро!