Его второй пилот влез кадр и поздоровался.

Ага, любители плазменных пушек и всякого зажигательного оружия. Кстати, из всех МОГ, именно Инферно чаще всего посылают помогать ловить мелочь ксеносов… Как у меня изменилось отношение. Какая-то стайка истребителей зачищает мясо, охотящееся на слабаков, одиночек и разведчиков. Просто затыкание дыр, лучше бы применяли по прямому назначению спецслужб.

Вообще пять кораблей МОГ, ведь у Рысаков два — это уже огромное подспорье!

— И не думал отрицать. Накрепко вас приписали к этому флоту.

— Не время отправлять Фернандеса в запас. Наоборот, он рвётся на самый фронтир. И ты устроил новобранцам жёсткую практику с зачисткой пиратской базы и окрестностей. Да, я в курсе, что вы как-то протолкнули дезинформацию разведке, чтобы самим вытащить своих людей. В верхах буря, в которую я уже перестал вникать, не желая получить мигрень.

Ага, про то, что подбросили инфу в курсе, а как именно — это уже знать не положено. И ладно, не буду поднимать волну дерьма. Это нарушение личных границ, но я понимаю ВКС и сейчас не время для раздора.

Куда интереснее простят ли мне в итоге эту шалость. Впрочем, мы пошли ва-банк. Теперь главное отличиться и набрать побольше рычагов влияния.

— С новобранцами так и надо, пусть знают, куда попали.

— Ну да, а Нейтрон Гастона и одного моего человека пришлось ремонтировать. И, знаешь, я бы хотел узнать, откуда ты вообще получил подобную информацию. Но ты же не ответишь. И ещё, честно, ни один из нас не хочет сражаться с Бессмертным, да ещё на корабле ксеносов. А с тобой теперь ещё и полковник Вуд. Без шуток, у меня есть определённое беспокойство, что мы впятером сгинем в случае боя с вами двумя. Вас тоже повредим, но умрём героями.

— Почту за комплимент, но я не настолько хороший пилот, — удивился я. Без лишней скромности, МОГ — элита. Это не пираты, где двукратное численное превосходство ничего не даст.

— Зато у нас нет пушек Старших и нейросетей Резонанса. Не пойми не так, но я попросил у АКсИ запись вашего боя у звезды в зоне вторжения. Напряг специалистов, чтобы перенесли боевую ситуацию с Траппером в симулятор. Когда сбили в десятый раз, включил замедление на пятьдесят процентов и наконец справился со второй попытки.

Ого, честь какая. Впрочем, причина неудач понятна: у него нет такого ускорения восприятия и мышления.

— Я не только могу ускорять восприятие сильнее вас, но и ты пилот снайперских корветов, а не сверхманёвренной москитки.

Бессмертный плавно опустился на наиболее оборудованное место, но я пока не вставал.

— Может и так, — согласился Роман. — Но… ещё вот что хотел спросить: как там Дарья? Знаешь, сначала я злился, считая, что ты утянул офицера с перспективной службы в наёмники. Но позже услышал о ваших успехах и расслабился. И ведь проблема со спящими агентами не исчезла! Сейчас перепроверяют всех, кто мог оказаться в плену у ксеносов, но лишиться памяти об этом.

Разговор затянулся, так что Крис сама пришла и сказала, чтобы не мешал заниматься пушками и вообще у меня там эсминец без присмотра и прыжок приближался. Пока всё шло мирно.

От автора

Забавный факт: предложенное Иштаром название было взято мной из интернета. Введите Годморгон в поиск ;)

Глава 16

Гонка со строителями непобедимой армады

— Всему флоту, нами получен доклад от разведывательных кораблей, — Фернандес вышел на связь со всем флотом.

Разведчики АКсИ полетели сюда сразу, как появилась информация. Причём не абы какие, а наверняка со стелс-фрегатом во главе, который нёс тонны исследовательского и шпионского оборудования. Мы были в двух прыжках. Возможность установить варп-связь обеспечили два заранее упрыгавших вперёд разведчика ВКС, взявших роль мобильных варп-ретрансляторов. К тому же время сеанса связи, чтобы минимизировать шанс быть замеченными, заранее обговорили. Вероятно, этот пакет информации вообще отправили с дроном-курьером.

Я ещё раз бросил взгляд на радары, всё ещё впечатлённый нашей численностью. АКсИ нас всё же догнала, пригнав гораздо более лёгкий флот. Два ударных линкора, два линейных крейсера и аж полтора десятка эсминцев, все с высокой дальностью прыжка и быстроходные. Тянет на два — три тяжёлых патрульных флота из зоны вторжения!

С одной стороны, такие не позволят никому сбежать. С другой — выдержать серьёзный удар Дредноута тоже не смогут, что жутко бесило Фернандеса. Ведь по сути эту задачу хотели повесить на ВКС Земли. Линкоры, конечно, смогут некоторое время сопротивляться. Но ровно до того момента пока не упадут их щиты. Я же был благодарен за ещё одну цистерну топлива Ксентари, нам ведь ещё назад лететь, а в бою оно быстро расходуется.

— Скажите, что у них на флоте завелись приколисты… — пробормотал Максим на канале с Горизонтом Событий

На экранах появилась карта системы Сектор Река Аркадии ИСА-540. Пятая планета была газовым гигантом, окружённым кольцами разных оттенков бурого. У него было полно спутников и…

Я внутренне ругался и как никогда надеялся, что Максим окажется прав. Пару звучных словечек ввернул Шериф. Просто охренеть! Нас, млять, оказывается не очень много!

Разведчики пока не подлетали близко. Просто рассматривали всё в телескопы с дистанции примерно в световой день, не рискуя приближаться сильнее. Это были не простенькие кораблики, вроде нашего Призрака, а махина класса С со сверхточными оптическими системами, уступающими разве что научным телескопам, которые смотрят на другие галактики. С такой дистанции мелкие детали не рассмотришь, не говоря о том, что мы смотрели на день в прошлое и информация могла быть не актуальной.

Чей-то голос, должно быть адъютанта Фернандеса, начал описывать увиденное.

— Среди хороших новостей можно подтвердить наличие тяжёлых кораблей. В том числе известного рейд-крейсера «Лемниската», что подтверждает принадлежность к Кирин. Помимо этого, там располагается корабль-носитель класса Т4.

Проще говоря, на недавнюю атаку Торговца, о которого Кирин обломали зубы, пустили все тяжёлые корабли, кроме рейд-крейсера с повышенным сокрытием. Увы, хорошее на этом кончалось.

— Помимо этого на позиции обнаружены колоссальные силы Старших. В частности: один известный нам Дредноут, одна структура класса Т3, которую, вероятно, следует классифицировать как авианосец и один крейсер явно боевой направленности. Кроме них обнаружен повреждённый Т3, похоже являющийся инженерным, тяжёлых орудий не видно. Кроме них присутствует шесть Т2 и тридцать пять Т1, однако часть из них, судя по всему, является транспортными или добывающими кораблями.

С точки зрения общей массы, мы превосходим флот Старших. Дредноут огромный, но у нас три боевых линкора, гораздо больше крейсеров и вчетверо больше эсминцев. Проблема в том, что один Дредноут представляет чудовищную опасность и по очереди перещёлкает наши тяжёлые корабли. А всего один эсминец, более развитой в техническом плане цивилизации, вполне разнесёт четыре наших. Возможно, с обоюдным разрушением, но бой будет кровавым.

Авианосец вообще скорее походил на гражданский носитель — очень много уязвимых открытых отсеков. Но со Старшими не всё так просто. Хотя бы вспомним непомерную эффективность их противоракетной обороны, сводящую на нет шанс загнать ядерную торпеду в целый корабль. Другой Т3 вообще странный: шестигранный, плоский, с крупной выпирающей сферой в центре. Точнее, с многогранником, одной из не многих вообще не пострадавших деталей пестрящего кратерами корпуса.

— Эрик, — голос Деймона был как никогда напряжённым. — Помнишь, о чём мы договаривались?

— Безусловно. Мы не полезем в драку со Старшими. Я не собираюсь героически подыхать.

Адъютант, тем временем, продолжал описывать многочисленные изображения и предварительный анализ самих разведчиков.

— На спутнике 5б развернут масштабный комплекс строений Старших, предположительно являющийся автоматизированным производственным блоком. Поверхность планеты явно сильно изменена, верхний слой снят, заметно изменив рельеф поверхности. На её орбите расположена верфь тяжёлых кораблей, на которой в данный момент заложен ещё один корабль класса Т2 и четыре Т1. Высока вероятность, что одновременно идёт производство малых судов как на станции, так и на планете. Происходит активная разработка ресурсов спутников 5а и 5 г, а также астероидного поля и атмосферы газового гиганта.