Хуже того, напоследок очередь из магнитной винтовки прошлась по древнему лазеру. Чёрт возьми, лучшее оружие утратил!

Спасло то, что один из моих дроидов наконец пробил броню стрелка. Противников на ногах не осталось, выжившие небоеспособны.

Я выругался, откинув сломанное оружие. Сквозные пробития скафа загерметизировались, но многие псевдо-мускулы повреждены. И всё же вещь стоящая!

— Пощады… мы… учёные… будем полезны.

Один из них ещё что-то хрипел. Я подошёл, придавил его шею и сорвал лицевой щиток.

— Тогда почему не сдались сразу?

— Если Абсолют удержит оборону… эвакуируемся…

Мужчина закашлялся кровью.

— Абсолют? Вы так назвали Дредноут? Какая безвкусица. Но знаешь, мне теперь придётся брать на абордаж другой корабль ксеносов ради нового скафа. А ещё вы, ублюдки, не заслуживаете жизни.

Я успел увидеть промелькнувший в глазах ужас, когда левой рукой вынул игольник и пустил снаряд ему в лоб. Стрельба стихла, я развернулся и побежал по коридору. Все три Шани в строю, хотя получили повреждения разной степени тяжести. И ещё три дроида способны сражаться. Проверял всех, у кого скаф очевидно был женским или скрывал пол.

— Убить всех, кроме этого… — я присел, снимая смятый шлем. Знакомая молодая рожа. — Боря, какая встреча! Я же обещал, что приду!

— Эрик… зачем? Это же лучшие умы.

— Да мне насрать. Вы гораздо лучше будете мёртвыми.

— Им же… многим за двести.

— Да хоть за две тысячи, — я улыбнулся, глядя в его глаза, от чего учёный вздрогнул. — Знаешь, найти бы подавитель воли и отправить тебя изображать уборщика с повреждением мозга на Ржавые Верфи. Но… нет, я же обещал прикончить. А вы посмеивались. Интересно, ты сейчас запустил стирание памяти? Алекс, вот, сошёл с ума из-за него.

Мой скаф пока немного восстановится, а мне нужна передышка. И, быть может, этот кадр скажет что-то интересное.

Глава 20

Как ты мог?

Борис, то есть Марк Павлов скривился, смотря на меня со смесью ненависти и страха.

— Как вы вытащили из Алекса название сектора?

— Технологиями ксеносов частично восстановили память… Знаешь, нет времени чесать языками. Что бы с тобой сделать…

Внезапно настроенная на наши радиочастоты система скафа приняла сигнал, который удалось расшифровать.

— Эрик, ты слышишь? Я тут пробираюсь по кораблю! Как успехи?

— Прокси, пока всё хорошо, встретил старого приятеля. Сидим, болтаем. А у тебя?

— Можешь попросить приятеля скинуть какие-нибудь ключи и коды? — она усмехнулась.

— Само собой! Слышь, Боря, жить хочешь? Давай ключи от корабля!

— Ты же сказал… — он сглотнул.

— Знаешь, я много чего говорю. А если найду Анну, вообще буду счастлив, а ещё сделаю счастливее Фернандеса и АКсИ. А могу оборвать непозволительно долгую жизнь.

Я приставил игольник к его лбу. В глазах тотчас мелькнул ужас, у Марка не возникло и мысли, что я всего лишь говорю то, что он хочет услышать.

— Ладно! Чёрт, ведь всё из-за тебя! А-а!

Сместил игольник и пробил насквозь ушную раковину.

— Из-за меня? Ну да, кто же знал, что на том компе с Морейи долбанный ИскИн! Но, млять, вы угнали мой корабль, увели Анну и ещё вините меня⁈ Что дальше? Пират будет винить в том, что случайно подорвал своё корыто украденной взрывчатой тех, кого он ограбил? Знаешь, а ведь если бы вы отпустили меня с Анной и Шерифом, да хоть забрав Банши, я бы не стал объявлять охоту! А теперь коды!

Я покопался в скафе и нашёл не пострадавший коммуникатор с голопроектором. Марк-Борис скинул мне всё через нейросеть.

— Прокси, включать цифровой режим передачи опасно.

— Вряд ли. Давай сюда! Всё, круто, спасибо! Постарайся не замочить всех!

— По ситуации, — я усмехнулся про себя.

— Кстати, на мостике уже никого нет! Только ловушка со взрывчаткой! Собираются, похоже в… серверной.

— Спасибо, шпионка! — я хохотнул. Вот это полезные новости!

Небольшие файлы пробились через узкий канал связи. Видимо она тоже где-то недалеко. Борис смотрел на меня с ужасом. Я же просто двинул его в висок кулаком, а после достал из скафа маленький одноразовый шприц с лёгким снотворным.

— Шани вторая, неси его, — приказал я наиболее побитой.

Теперь я побежал, собственно, в серверную. В правую руку взял фотонный клинок, в левую — уцелевшую ИВИ сломанного дроида. На пути пришлось уничтожить ещё несколько турелей, однако они особой угрозы не представляли. Вот только из-за поворота внезапно выпрыгнул мужчина с плазменной пушкой и дополнительными турелями, торчащими из-за спины.

— Железяка, задержи его!

Я на пределе сил прыгнул в сторону, пропуская мимо себя одного из дроидов. Сгусток раскалённой плазмы промелькнул в десятке сантиметров от руки.

Выровняться и рывок навстречу! Дроид оказался на линии огня, пытаясь исполнить приказ, одно попадание плазмой его щиты выдержали, несясь на таран. Вот только противник попался не простой и скаф у него был вроде моего старого Марса! Он с огромным ускорением прыгнул на маневровых, не прекращая отстреливаться наплечными лазерами. Лазурный всполох лишил меня одной из Шани, наиболее быстрой из оставшихся дроидов.

А вот его щиты легко держали мою ионную пушку! Пучки электрических дуг с треском растекались по плотному барьеру! Да его скаф явно набит деталями Старших!

Мне пришлось укрыться, пропустив вперёд оставшихся хороших железяк. Противник держался и ловко маневрировал под плотным огнём. Однако… в итоге не рассчитал и банально врезался в потолок, сломав обе свои турели и рухнув на пол.

Лучше во всём? Может быть, вы быстрее и сильнее, но боевого опыта и тренировок жутко недостаёт! И ещё, похоже, все они измотаны и сидят на стимуляторах после противостояния с ИскИном.

— Стой, я…

Алое энергетическое лезвие вошло в шею, брызнул расплавленный металл. Этот сдох.

Меч в ножны и побежал к нужной двери, ведущей на кораблях этой модели в серверную. Смогу ли открыть… да!

Из-за двери на меня выскочил ещё один дроид и крупный! Ёп, хорошо хоть нет ни одной железяки Старших! Похоже из-за ИскИна.

Снова извлёк клинок и с размаху рубанул ему по руке. Мощности фотонному лезвию не хватило, оно застряло на половине пути. И я отпрыгнул, смотря, как энергетический клинок вновь набирает яркость, лучший индикатор «зарядки лезвия». Рядом появились две Шани и схватили дроида за обе руки, попутно стараясь уничтожить его наспинные пушки.

Не теряя времени, шагнул вперёд, уколов противника в грудь. Клинок упёрся в композитную броню и почти погас, но стал понемногу проплавлять броню и углубляться. Вырывающаяся железяка вроде как сломалась.

Отпрыгнул, убирая меч в ножны, и осмотрелся. Брошенный Борис… валяется в коридоре. М-да, осталось две Шани, причём у одной сломана левая рука. Но оружие ещё есть. Плюс ещё один тяжёлый дроид вроде дёргается, но встать не может.

— Расстреляйте железяку, — я ткнул пальцем в замершую кучу лома.

Пока дроиды уничтожали, вероятно, ещё живого дроида, я немного выдохнул. Так…

— Крейсер Лемниската берёт под контроль ВКС Земли! Всем прекратить бои!

Надо торопиться…

Я запрыгнул в открытую серверную, выставив немного зарядившийся меч и… млять!

На меня налетел ещё кто-то в элитном пехотном скафе и его меч сиял ярким синим! Я отшатнулся, выставив свой, ожидая, что как в тот раз на Иштаре просто сломаются оба клинка.

Хрен там — яркая вспышка и «лезвие» моего отделилось. Кончик синего энергетического лезвия чиркнул по броне. Скаф сообщал о глубоком повреждении, однако я не ощутил боли. Противник атаковал слишком рано, потерпи он ещё половину секунды и я бы заработал порез через всю грудь. Живём! Но усиление скафа теперь сильно ограничено.

Прыгнув спиной вперёд, я вновь оказался в широком коридоре, противник следовал за мной. Вот на черта я полез первым⁈ Начинаю уставать!

— Я лучше сдамся ВКС, чем тебе, больной ублюдок! Хотя напоследок надо прикончить и тебя! Фабиан… ах, мля…